・知らなければ看板を見落とす

私（佐藤）はこのお店を、恵比寿に会社のある知人に教えてもらった。もし教えてもらえなければ、お店の存在に気づくことはなかっただろう。なぜなら、ランチの看板が目立たない。もっと目立つように配置すれば良いのに、お店の階段下にひっそりと置かれているのである。

・入り口にも看板が見えない

場所だけ聞いてきたけど、本当にここにお店があるの？　疑心暗鬼で階段を上ると、たしかに店はあるのだが、入り口に看板がない。控えめというか何というか……。ランチやってますか？　と尋ねると、お店の人は「いらっしゃいませ」というので、どうやらここがお目当ての店だったと気づく。

・知る人ぞ知る店

13時半頃に店に入ると、店内に客はない。やっぱりお店の存在を知られていないのでは？　と思ったら、看板メニューのスパイスチキンカレー（750円）は残りわずかとのこと。どうやら知る人ぞ知る人気店のようである。せっかくなので、残りわずかのスパイスチキンカレーを注文することに。

・キャンペーン中のデトックスウォーター

カレーを待つ間に水を飲もうかと思い、ポットを見ると、お店の人が「お茶でも○○でもどちらでもどうぞ」という。その○○が何と言ったのかわからなかったのだが、手元のメニューを見て気づいた。「飲むだけでキレイになるなれる デトックスウォーター」。どうもこれを勧めてくれたらしい。しかも改めてメニューを見ると「キャンペーン中」なのだとか。これは飲まなければ……。

・シャバシャバタイプ

デトックスウォーターで美を意識している間に、サラダと共にカレーが来た。スパイシーチキンというから、私はてっきりインド風のカレーなのかなと思ったのだが、意外とシャバシャバでスープカレータイプ。ほのかに香辛料の匂いが香る。セロリとトマトの千切りが色鮮やかだ。

・サッと消え入る

食べてみると、色目の割にはかなりあっさりとしている。凝縮した旨みとスパイスの香りが前面に押し出されており、爽快なファーストインパクトを感じる。しかし味にくどさがなく、サッと消え入るような味。あらゆるムダをそぎ落したような、鮮烈な美味しさである。隠れ家のような居酒屋が、隠し持った一品だ。

ちなみにお店は朝から、モーニング感覚でカレーを提供している。この界隈で飲み歩いた人たちの気つけとして、親しまれているのかもしれない。

・今回訪問した店舗の情報

店名　吉柳（きりゅう）
住所　東京都渋谷区恵比寿南1-2-12 ２Ｆ
営業時間　24時間
定休日　なし